Bantul, khususnya di garis pantainya, menyajikan lanskap yang sangat berbeda dari tipikal pantai berpasir hitam di Jawa. Pantai Parangtritis, yang legendaris, menyimpan fenomena alam langka yang menjadikannya unik di Asia Tenggara: Gumuk Pasir Parangkusumo. Kawasan ini adalah padang gurun kecil di tengah iklim tropis, tempat di mana angin menciptakan bukit-bukit pasir yang bergerak, menawarkan nuansa eksotis bak di Timur Tengah.
Fenomena Gumuk Pasir Barchan
Gumuk Pasir Parangkusumo terbentuk dari endapan material vulkanik Gunung Merapi yang terbawa oleh Sungai Opak dan Progo, lalu diendapkan ke pantai oleh arus laut, dan kemudian diangkut serta dibentuk oleh angin pantai yang kencang. Fenomena geologi ini menghasilkan Gumuk Pasir bertipe Barchan, yaitu gundukan pasir berbentuk bulan sabit dengan “tanduk” yang mengarah searah angin. Keunikan inilah yang menjadikan Bantul sebagai laboratorium alam bagi peneliti dari seluruh dunia.
Di hamparan pasir yang luas ini, aktivitas yang paling diminati adalah Sandboarding. Dengan menyewa papan seluncur, wisatawan dapat meluncur bebas dari puncak-puncak bukit pasir, sebuah sensasi yang mirip snowboarding atau skateboarding, tetapi dilakukan di bawah terik matahari tropis. Meskipun melelahkan, kegembiraan meluncur di atas pasir yang lembut menjadi daya tarik utama. Selain olahraga, Gumuk Pasir adalah spot favorit untuk sesi foto, mulai dari pre-wedding hingga pembuatan film dan video klip, berkat latar belakangnya yang dramatis dan berbeda.
Legenda Mistis Pantai Parangtritis
Hanya berjarak beberapa ratus meter dari Gumuk Pasir, terbentang Pantai Parangtritis yang ikonis. Pantai ini tidak hanya dikenal karena pemandangan matahari terbenamnya yang indah, tetapi juga karena legenda dan cerita mistisnya yang kental. Parangtritis diyakini sebagai gerbang spiritual menuju Kerajaan Laut Selatan yang diperintah oleh Ratu Pantai Selatan, Nyi Roro Kidul.
Menurut kepercayaan setempat, Pantai Parangtritis adalah salah satu titik dalam Sumbu Imajiner Keraton Yogyakarta, yang menghubungkan Tugu di utara, Keraton di tengah, dan Laut Selatan di selatan. Oleh karena itu, ada aturan tidak tertulis yang melarang pengunjung memakai baju berwarna hijau, karena warna tersebut dipercaya sebagai warna favorit Ratu Laut Selatan. Terlepas dari kebenarannya, mitos ini menambah aura misterius dan sakral pada pantai ini, menjadikannya lebih dari sekadar tempat rekreasi.
Rekreasi Keluarga dan Penutup Senja
Selain Gumuk Pasir dan legenda, Pantai Parangtritis juga menyediakan berbagai aktivitas ramah keluarga, seperti menyewa ATV untuk menyusuri bibir pantai atau menaiki kereta kuda (andong) untuk berkeliling kawasan.
Namun, momen penutup yang paling indah di Parangtritis adalah saat matahari terbenam. Langit senja di sini akan berubah warna menjadi oranye, merah, dan ungu, menciptakan siluet yang sempurna dari bukit-bukit pasir dan tebing di sekitarnya. Bantul menawarkan perpaduan yang harmonis antara petualangan geologi, kearifan lokal, dan keindahan alam yang tak terlupakan.